Ο Ματ Τζάκσον οδηγούσε ένα ηλεκτρικό ποδήλατο περνώντας από τη χώρα του Μπορντό, όταν άρχισε να αισθάνεται περίεργα. Εννέα ημέρες αργότερα, βρισκόταν σε μηχάνημα αναπνευστικής υποστήριξης σε μια γαλλική μονάδα εντατικής θεραπείας, χωρίς να μπορεί να ανοίξει τα μάτια του, επικοινωνώντας μόνο μέσω σημειώσεων σε έναν πίνακα -και μολυσμένος με αλλαντίαση.
Ο Τζάκσον ήταν μεταξύ των πρώτων από τους 12 ανθρώπους που έφαγαν κονσερβοποιημένη σαρδέλα σε ένα wine bar στο Μπορντό την περασμένη εβδομάδα και νοσηλεύτηκαν με τη σπάνια και δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια, όπως πιστεύουν οι γαλλικές Αρχές.
Ένας από αυτούς, μία 32χρονη Ελληνίδα, πέθανε.
Οι αρμόδιοι απηύθυναν έκκληση να βρεθούν και άλλοι που μπορεί να έχουν φάει τις ύποπτες σαρδέλες και να κινδυνεύουν. Μεταξύ των ατόμων που αρρώστησαν ήταν επισκέπτες από τις ΗΠΑ, την Ιρλανδία, τον Καναδά, τη Γερμανία και την Ισπανία, σύμφωνα με την Περιφερειακή Υγειονομική Αρχή ARS.
Τα πρώτα σημάδια
Ο Τζάκσον και η σύντροφός του Κρίστι Μπένερ, σε διακοπές από την Καλιφόρνια, πέρασαν από το Tchin Tchin Wine Bar στις 4 Σεπτεμβρίου και δοκίμασαν κρασί με μικρά πιάτα σαρδέλας και αλλαντικών.
Το επόμενο πρωί, έκαναν ένα ταξίδι γευσιγνωσίας στο κοντινό Saint-Emilion: «Ήμασταν πάνω σε ηλεκτρικά ποδήλατα και πηγαίναμε στους αμπελώνες, και γύρω στις 10 π.μ. ο Ματ απλά είπε ότι δεν αισθανόταν πολύ καλά», είπε.
Στην αρχή πίστευε ότι ο Τζάκσον ήταν αφυδατωμένος ή είχε πάθει εγκεφαλικό επεισόδιο.
«Οι δυνάμεις του έπεφταν γρήγορα», είπε στο Associated Press από το Μπορντό, η Μπένερ και πρόσθεσε πως καθώς ο σύντροφός της μιλούσε, «ήταν πολύ δύσκολο να τον καταλάβει κανείς. Και το στόμα του ήταν απίστευτα ξηρό, σε σημείο που δεν μπορούσε να καταπιεί νερό».
Χρειάστηκαν μέρες για να επιβεβαιωθεί η σύνδεση με τις σαρδέλες
Μετά από δύο ημέρες στο πλευρό του στο νοσοκομείο, άρχισε να αισθάνεται και η ίδια αφυδάτωση και δυσκολία στην κατάποση. Ειδοποίησε φίλους και συγγενείς να ζητήσουν βοήθεια και η αδελφή του Τζάκσον, η Χίλαρι, πήρε το αεροπλάνο από τη Νέα Υόρκη.
Η Μπένερ υποψιάστηκε αλλαντίαση, αλλά οι γιατροί ήταν αρχικά επιφυλακτικοί. Χρειάστηκαν μέρες για να επιβεβαιωθεί η σύνδεση με τις σαρδέλες και να αποκτήσουν και οι δύο πρόσβαση σε αντιτοξίνες για μια ασθένεια που τα γαλλικά νοσοκομεία αντιμετωπίζουν σπάνια. Η Γαλλία καταγράφει μόνο 10 έως 20 περιπτώσεις αλλαντίασης σε εθνικό επίπεδο ετησίως.
Η τροφιμογενής αλλαντίαση είναι μια σπάνια ασθένεια που οφείλεται στην κατανάλωση τροφίμων μολυσμένων με αλλαντική τοξίνη και μπορεί να προκαλέσει παράλυση, δυσκολία στην αναπνοή και ενίοτε θάνατο. Τα μαγειρεμένα τρόφιμα που έχουν κονσερβοποιηθεί, συντηρηθεί ή ζυμωθεί με ακατάλληλο τρόπο είναι αιτίες.
Στην εντατική ή σε κρίσιμη κατάσταση οι περισσότεροι
Τουλάχιστον 12 άτομα που έφαγαν τις κονσέρβες μεταξύ 4 και 10 Σεπτεμβρίου έχουν νοσηλευτεί, σύμφωνα με αξιωματούχο της ARS. Ορισμένοι πήραν εξιτήριο, αλλά οι περισσότεροι παραμένουν στην εντατική ή σε κρίσιμη κατάσταση, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Όλοι παρουσίασαν συμπτώματα χαρακτηριστικά της αλλαντίασης, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν έντονο κοιλιακό άλγος, εμετό, διάρροια, θολή όραση, ξηροστομία, δυσκολία στην κατάποση ή την ομιλία και νευρολογικά προβλήματα.
Η οικογένεια είναι απογοητευμένη από την αργή αρχική αντίδραση, αλλά λέει ότι η συνολική ανταπόκριση ήταν καλή.
Έκλεισε το εστιατόριο
«Οι άνθρωποι ήταν τόσο ανοιχτοί και φιλόξενοι απέναντί μας και προσπαθούσαν να μας βοηθήσουν», δήλωσε η Χίλαρι, αδερφή του Ματ. «(Η εξαίρεση) είναι μόνο αυτό το wine bar».
Το εστιατόριο έκλεισε εν αναμονή περαιτέρω ερευνών, ενώ η περιφερειακή υπηρεσία προστασίας των καταναλωτών πραγματοποίησε ελέγχους και κατέσχεσε όλα τα διατηρημένα τρόφιμά του για ανάλυση.
Από την Πέμπτη, η Μπένερ εξακολουθούσε να είναι κουρασμένη και να δυσκολεύεται να καταπιεί. Είπε ότι ο Ματ «δεν μπορεί να ανοίξει τα μάτια του και είναι με αναπνευστική υποστήριξη».
