Δράκοι, «tribals», συμβολικές ημερομηνίες και κάθε τρελή ζωγραφιά καλύπτει το κορμί του Πορτογάλου μέσου που έχει… χτυπήσει 34 tattoo.
Το βράδυ που ακολούθησε το ντεμπούτο του με τη Λίβερπουλ, ένα σκάρτο 0-0 με τη Μπέρμιγχαμ, παρέμεινε άγρυπνος. Ο ίδιος δεν είχε κάνει και τίποτα σπουδαίο για να το ανακαλέσει στη μνήμη του. Μονάχα 14 λεπτά είχε πατήσει το χορτάρι του «Σεντ Αντριους». Ωστόσο, στο μυαλό του στριφογύριζαν ιδέες και εικόνες. Το δίλημμα που ακολούθησε την πρώτη παρουσία του Ραούλ Μεϊρέλες στο Νησί, ήταν το πώς θα αποτύπωνε εκείνη τη στιγμή πάνω στο ψηφιδωτό από τις δερματοστιξίες κορμί του.
Εμβλήματα δεν του αρέσει να… χτυπάει. Αριθμούς αντίθετα έχει ένα σωρό. Νούμερα που σε εκείνον θυμίζουν σημαντικές στιγμές της ζωής και της καριέρας του. Την ημερομηνία γνωριμίας με τη γυναίκα του, Ιβάνα, εκείνη της γέννησης της κορούλας τους Λάρα. Τίτλοι με την Πόρτο μπόλικοι και κάπου ανάμεσα τους έκτοτε έχει χωρέσει και το «IX XIV», δηλαδή η ημερομηνία (14/09) του ντεμπούτου του με τους Δράκους. Βασικά το στοίβαξε, μιας και χώρος ελεύθερος είχε πάψει από καιρός να υπάρχει στα χέρια του.
Γενικότερα το πάνω μέρος του σώματος του μοιάζει με παζλ από διαφορετικά σχέδια και χρώματα. Επομένως ανέκαθεν χρειάζεται λιγάκι ψάξιμο για να ανακαλύψει ένα μικρό κομμάτι δέρματος δίχως μελάνι. Εκεί λογικά είχε παλέψει να χαράξει ανεξίτηλα και το γκολ του στο «Στάμφορντ Μπριτζ» τον Φεβρουάριο του 2011. «Το έκανα τατουάζ για να μου φέρει ακόμα περισσότερη τύχη. Ηταν από τα πιο σημαντικά της καριέρας μου αν και το πιο όμορφο ήταν αυτό κόντρα στη Γουλβς (22 Γενάρη), το οποίο το έχω και αυτό… χτυπημένο», έλεγε με χαρά λίγες ημέρες αφότου είχε χαρίσει τη νίκη στους Κόκκινους στην έδρα της Τσέλσι.
Το φοβερό με εκείνη την περίοδο, ίσως την κορυφαία της καριέρας του, ήταν ότι τη συνήθεια του την είχε μεταδώσει στους φίλους της Λίβερπουλ που τον είχαν ψηφίσει παίκτη της χρονιάς με ποσοστό 65% και ήταν εκείνοι που έτρεχαν να κάνουν tattoo με το όνομα ή τη μορφή του!
Οταν άρχισε να ρέει το μελάνι
Το κορμί του αριθμεί 34 διαφορετικά σχέδια. Μικρά ή μεγάλα, δράκοι, «tribal», αστέρια θρησκευτικά σύμβολα και ό,τι άλλο χωράει ο νους. Και να φανταστεί κανείς πως μέχρι πριν από 12 χρόνια, ο Ραούλ Μεϊρέλες όχι απλά δεν φανταζόταν το εαυτό του έτσι, αλλά, όπως λέει ο ίδιος: «έβλεπα εκείνους που ήταν γεμάτοι και τους απεχθανόμουν». Τα πάντα άλλαξαν όταν στα 18 του μαζί με τη μετέπειτα σύζυγο και τότε σύντροφο του (σ.σ.: είναι μαζί από τα 15) αποφάσισαν να κάνουν μαζί ένα ολόιδιο σχέδιο.
«Από εκείνη τη μέρα αποφάσισα πως θα έκανα πολλά ακόμα. Βέβαια τότε δεν φανταζόμουν τόσα πολλά. Πλέον όμως θέλω να αποτυπώνω κάθε σημαντική στιγμή και πιστεύω πως μεγαλώνοντας θα κάνω κι άλλα», είναι η όχι και τόσο αιφνίδια αποκάλυψη των προθέσεων του. Οσο για τον τρόπο που προσδιορίζει ο Μεϊρέλες αυτή του τη συνήθεια, είναι μάλλον ρεαλιστικός: «Ξέρω πως μου έχει γίνει μανία. Ποτέ δεν φανταζόμουν πως θα έχω τα χέρια και γενικότερα το κορμί μου γεμάτα με συμβολισμούς. Και μου αρέσουν πιο πολύ από ποτέ. Οπότε συνεχίζω…».
Ο Πορτογάλος έχει ένα γενικότερο μποέμικο τρόπο ζωής. Σφικτός με τους δημοσιογράφους, χαβαλές στην κλειστή παρέα του, τρελαίνεται για οτιδήποτε μοντέρνο και τρελαίνει με τα κουρέματα του. Θεωρεί τον εαυτό του άνθρωπο του 21ου αιώνα όσον αφορά τη μόδα, τη μουσική και τις τέχνες. Τις απόψεις του ασπάζεται και η γυναίκα του Ιβάνα, η οποία μάλιστα είχε εμφανιστεί στο γάμο τους με το ολοκαίνουργιο τεράστιο τατουάζ-μανίκι στο αριστερό χέρι της.
Το τελευταίο του σχέδιο ο Ραούλ Μεϊρέλες το έκανε την 1η του Ιούνη στην Κωνσταντινούπολη. Για την ακρίβεια δεν ήταν ένα, αλλά πολλά που γέμισαν το δεξί πόδι του. Συνήθως περίμενε να… χτυπήσει όταν επέστρεφε στην Πορτογαλία, όπου βρίσκεται ο κολλητός του. Ωστόσο, στην Πόλη πλέον έχει βρει άνθρωπο που χειρίζεται τη βελόνα και τον εμπιστεύεται.
Πρόκειται για τον Αχμέτ, ο οποίος είναι οπαδός της Φενερμπαχτσέ, όπου κλοτσάει το τόπι ο Πορτογάλος μέσος. Οσο για το πότε θα σταματήσει; «Μάλλον ποτέ. Βλέπετε έχουμε την κόντρα με τον Ντάνιελ (σ.σ.: ο πρώην συμπαίκτης του στη Λίβερπουλ Ντάνιελ Αγκερ) για το ποιος θα έχει τα περισσότερα. Νομίζω ότι είναι ο μόνος που με περνάει στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Κοντεύω όμως να τον φτάσω!»
