Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε «έκπληκτος» που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν διέταξε την εισβολή στην Ουκρανία, σύμφωνα με συνέντευξή του στην εφημερίδα Washington Examiner, δηλώνοντας ότι οι απειλές του Πούτιν ήταν ένας «έξυπνος τρόπος διαπραγμάτευσης».
«Είμαι έκπληκτος – είμαι έκπληκτος. Νόμιζα ότι διαπραγματευόταν όταν έστειλε τα στρατεύματά του στα σύνορα. Νόμιζα ότι διαπραγματευόταν», δήλωσε ο Τραμπ. «Νόμιζα ότι ήταν ένας σκληρός τρόπος διαπραγμάτευσης, αλλά ένας έξυπνος τρόπος διαπραγμάτευσης».
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι πίστευε ότι ο Πούτιν θα «έκανε μια καλή συμφωνία» με τις ΗΠΑ όσον αφορά το εμπόριο. «Ποτέ δεν κάναμε μια καλή εμπορική συμφωνία μέχρι που ήρθα εγώ», υποστήριξε ο Τραμπ. «Και, μετά μπήκε μέσα – και νομίζω ότι άλλαξε. Νομίζω ότι άλλαξε. Είναι κάτι πολύ λυπηρό για τον κόσμο. Έχει αλλάξει πάρα πολύ».
Τα σχόλια του Τραμπ την Τρίτη έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τα αρχικά του σχόλια για τον Πούτιν κατά την προετοιμασία της απρόκλητης εισβολής της χώρας στην Ουκρανία. “Είπα: «Αυτό είναι ιδιοφυΐα», δήλωσε ο Τραμπ σε ένα podcast δύο ημέρες πριν από την επίθεση. «Ο Πούτιν ανακήρυξε ένα μεγάλο τμήμα της … Ουκρανίας … ως ανεξάρτητο. Αυτό είναι υπέροχο. … Είπα, ‘Πόσο έξυπνο είναι αυτό; Και πρόκειται να πάει μέσα και να γίνει ειρηνοποιός».
«Υπήρξα πολύ, πολύ σκληρός με τον Πούτιν, με κακολογούν γι’ αυτό», είπε ο Τραμπ. Το Washington Examiner πρόσθεσε ότι ο Τραμπ υπερθεμάτισε επίσης τους ισχυρισμούς του ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία δεν θα είχε συμβεί όσο ήταν αυτός στην εξουσία. «Όταν το σκέφτεστε, ποιος ήταν πιο σκληρός με τη Ρωσία από εμένα;» δήλωσε, πριν πει αργότερα ότι «επέβαλε τις μεγαλύτερες κυρώσεις που έχει κάνει ποτέ κανείς στη Ρωσία».
